Le mont Vésuve est un volcan italien d’une hauteur de 1 281 m bordant la baie de Naples. Il s’agit du seul volcan d’Europe continentale à être entré en éruption durant les cent dernières années, même s’il est actuellement en sommeil. Sa dernière éruption date de 1 944. Sous ses cendres sont enfouis les villes de Pompéi, Herculanum, Oplontis et Stabies. Ensevelies en l’an 79 et conservées jusqu’à nos jours, leur fouille a révélé le quotidien des Romains et marqué un tournant dans notre compréhension de la civilisation latine.
Chromo : collection Hetzel/Schneider.
Photographie de 1892 : port de Naples avec le Vésuve en arrière-plan, bibliothèque de Toulouse, fonds Trutat.
Vue aérienne du Vésuve du 7 août 2007. Auteur : Pastorius, source : Wikimedia Commons.
Peinture de 1813 de Pierre-Henry de Valenciennes : éruption du Vésuve arrivée le 24 août de l’an 79, musée des Augustins Toulouse, photographie de Daniel Martin.
L’exemplarité de la technique de construction du navire, ainsi que l’image et la mémoire évoquées par le nom du volcan nous ont amené à le choisir. Nous avons aussi trouvé attachant que le Rhône, fleuve difficilement navigable et imprévisible, soit indirectement associé à un volcan.
Nous avons jugé opportun de le poser sur l’entrée de la salle de spectacle ouvert à un public venant de l’extérieur. Nous y voyons vivacité, énergie et une mémoire enfouie.
Le Vésuve est le premier bateau sortant des Chantiers de La Ciotat avec une coque en fer. Jusqu’ici, la structure des navires était en bois, éventuellement doublée de cuivre ou de fer. Il s’agit d’un bateau à vapeur de rivière à coque de fer et à aubes, sans mâts.
Mis à la mer à deux heures et demie. Le registre ne précise pas s’il s’agit de la nuit ou de l’après-midi.
Sort pour la première fois et donne des résultats peu satisfaisants.
Part pour Beaucaire.
Fait le service sur le Rhône pour assurer le transport entre Lyon, Valence, Beaucaire et Arles.
Quelques cartes postales de bateaux à vapeur naviguant sur le Rhône à la même époque et auxquels le Vésuve devait ressembler.
Aucune représentation du navire lui-même n’a pu être retrouvée.
Sources : collection particulière.
Le Vésuve est dépecé à Lyon.
