Reinhold Messner, né le 17 septembre 1944 dans le Tyrol du Sud, est un alpiniste italien, considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs du 20ᵉ siècle. Il est réputé pour avoir réalisé la première ascension en solitaire de l’Everest (8 848 m) sans apport d’oxygène, et pour être le premier à avoir gravi les quatorze sommets de plus de 8 000 mètres.
Reinhold Messner au Château Juval (Tyrol du Sud) en août 2012. Auteur : Vale93b ; source : Wikimedia Commons.
Alpinistes au sommet Ortler (Italie), fonds Reinhold Messner, König Ortler, auteur : Edward Theodore Compton (1849-1921), source Wikimedia Commons.
Le navire tient son nom d’une chaîne de montagne située entre l’Inde et le Tibet dans le sud de l’Asie. L’Himalaya, de la langue sanskrit « demeure des neiges », abrite les plus hautes montagnes du monde, soit les 14 sommets qui culminent à plus de 8 000 mètres d’altitude dont le mont Everest, le plus haut de tous.
Ce sont aussi bien l’accumulation des exploits du navire en changeant d’assignation selon les époques, que les exploits des hommes cherchant à se mesurer aux sommets himalayens, qui nous ont conduit à choisir ce nom pour l’entrée du collège. Posé sur le premier pilier de l’entrée, incliné comme une pente de montagne, l’Himalaya est vu de loin, sa lumière bleue teinte toute la sphère d’entrée à l’extérieur comme à l’intérieur.
Himalaya est un paquebot mixte et le 117ᵉ navire de la compagnie Messageries Maritimes construit à La Ciotat.
Lancement pour la ligne Dunkerque - Haiphong.
À voir le détail de cette hélice, on imagine la force nécessaire de la part des ouvriers pour manipuler, déplacer et caler les différents éléments du bateau.
Hélice sur le pont : Collection de la CCI Marseille-Provence.
Lancement et carte postale : archives du Musée Ciotaden, La Ciotat.
Aménagement à bord d’une école d’application d’élèves officiers de la Marine, sans lendemain du fait des coûts trop élevés.
Effectue quelques voyages vers Madagascar et La Nouvelle Orléans.
Transporte avec le navire Sontay 11 420 soldats russes, affectés au front français, de Dalny à Marseille, puis le contingent sénégalais de Dakar pour la France. Il transporte également 20 000 Chinois, 25 000 Annamites et Tonkinois de Chine vers la France pour couvrir le besoin de main d’œuvre de l’industrie de guerre.
Torpillé près de Bizerte, les rescapés sont sauvés par les avisos Impatiente et Gracieuse.
À 2h15, une explosion se produit à bâbord vers l’avant dans une cale chargée de munition. Tout l’avant prend feu, et à 2h50 le navire disparaît et entraîne 36 personnes.
Carte : collection Hetzel/Schneider
